Los Angeles (ANB-NTB-Reuters): Mangel på sjeldne metaller kan bremse produksjonen av hybridbiler.
Toyotas hybridbil Prius er blitt populær fordi den bruker mindre bensin.
En hybridbil drives av både forbrenningsmotor og elektriske batterier, og i motoren og batteriet er sjeldne jordmetaller viktige bestanddeler. Produksjonen av Prius og lignende biler er nå utsatt på grunn av mangel på jordmetallene.
Kina, verdens ledende utvinner av slike metaller, begrenser nemlig eksporten mens etterspørselen bare øker. Den kinesiske industrien bruker mer av jordmetallene selv, og da blir det mindre til eksport.
Dersom det ikke kommer til flere produsenter, er etterspørselen etter sjeldne jordmetaller, en gruppe på 15 grunnstoffer i det periodiske system, ventet å være 40.000 tonn større enn tilbudet i flere år fremover.
Toyota og andre selskaper leter derfor etter nye land å kjøpe råstoffene fra. Både i Canada og Vietnam drives det nå prosjekter for mulig utvinning.
Det kan blant annet bli knapphet på neodym, en svært viktig komponent i magnetene i hybridbilenes motor og i generatorene i vindturbiner. Hver Prius-motor krever 1 kilo neodym.
Det tilsettes også terbium og dysprosium i magnetene, mens mineralet lantan er en viktig ingrediens i batteriene. Alle tre er sjeldne jordmetaller.
Produksjonen av hybridbiler og vindturbiner kommer trolig til å øke kraftig i tiden fremover siden etterspørselen etter mer miljøvennlige transportmidler og fornybar energi stiger.
Toyota regner med å selge 100.000 Prius-biler i USA i år, og 180.000 neste år. Fra og med neste år håper selskapet på et samlet salg på 1 million biler. (ANB-NTB)
Forsiktige oppgraderinger skal forlenge livet for BMWs største sedan.
12.02.12 - 28:35
Velger du litt annerledes enn ”alle” andre – er det mange penger å ...
12.02.12 - 36:23
Hint: Han spilte mot Norge i fjor ... Få med deg listen over de and...
12.02.12 - 34:20