Øvelsen startet 17. februar og varer til 4. mars, opplyser Forsvaret.

Under øvelsen har norske og internasjonale styrker fått erfare utfordringene ved å operere i ekstreme temperaturer.

– Veldig kaldt

Temperaturer mellom 20 og 30 minus, og mildere temperaturer med nedbør krever mye av befalet.

– Kombinasjonen av vind og kuldegrader er utfordrende. 15 minusgrader og vind blir veldig kaldt, sier generalløytnant Bernt Iver Ferdinand Brovold til mil.no. Han er øvingsleder og sjef for Forsvarets operative hovedkvarter.

Til tross for krevende klimatiske forhold, er tilbakemeldningene fra nasjonene som deltar svært positive, ifølge Ferdinand Brovold.

– Deltakernasjonene er fornøyd med rammene øvelsen tilbyr, og tilbakemeldingene er at denne type øvelse har stor overføringsverdi til andre operasjonsområder, sier Brovold.

Terrortrusler

De fleste av soldatene som deltar på øvelsen er hærstyrker, som er godt synlige i øvingsområdet. I tillegg er både marine- og luftavdelinger tungt til stede. «Cold Response» har tradisjonelt også hatt et stort innslag av spesialstyrker. I år er om lag 1.000 av øvingsdeltakerne fra det allierte spesialstyrkemiljøet.

Deltakerne øver på å sette inn og bruke militære reaksjonsstyrker i et kriseområde, der de må håndtere alt fra høyintensiv krigføring til terrortrusler og massedemonstrasjoner. Soldatene må finne en balanse mellom bruk av diplomatiske og militære maktmidler. Det er også viktig at styrkene får øvd i et internasjonalt miljø, der styrkene må mestre felles språk og prosedyrer, skriver Forsvaret på sine nettsider.

– Oppfører seg pent

Når 9.000 soldater på øvelse inntar store områder i Nord-Norge, skulle man tro at lokalbefolkningen irriterer seg. Det er ikke tilfellet. Ivar Arntsen og Solveig Sandvik bor i Austervika i Nordland. De har opplevd mange vinterøvelser opp gjennom årene og synes det er trivelig med soldater rundt husene.

– Soldatene oppfører seg pent, og i år er de kanskje ekstra hyggelige, sier Ivar som benyttet en formiddag til å kikke på avdelingene som gikk i land.

Flere store kjøretøy ble satt i land under operasjonen, og ble raskt rutet videre inn i landet.

– De store kjøretøyene lager lite spor og skadene er minimale når snøen blir borte, forklarer Arntsen. (ANB)