Rundt 9.000 soldater fra 14 nasjoner deltar på øvelsen som startet 21. februar og varer til 4. mars. Soldatene øver både i Nordland og Troms.

Forsvarsminister Grete Faremo lot ikke sjansen gå fra seg da hun besøkte øvelsen, og fikk seg et par turer i forskjellige stridsvogner.

– Nå har jeg kjørt CV 90 stridsvogn og større vogn, så jeg får jo følelsen av den trange plassen den enkelte posisjonen har. Og så mye teknologi som er knyttet til det å kunne gjøre en god jobb i det som egentlig er en stor og grov maskin, sier en imponert Faremo.

– Viktige nord

Hun understreker viktigheten med å ha storøvelser i nordområdene.

– Vi vil ha en stabil militær tilstedeværelse i nord, i form av øvelser og trening. En fast gjennomføring av øvelse «Cold Response» bidrar til dette målet. Det er flott å se hva man har klart å få til sammen, på tross av språkbarrierer og tøffe forhold. Man har også kunnet peke på mange utfordringer, og det tror jeg er bra for å styrke samarbeidet.

Deler av øvingsområdet omfatter også svensk luft- og landterritorium.

– Dette er første gang en norsk øvelse går på tvers av grensen. Det var det interessant å høre mer om det samarbeidet vi nå har fått til med Sverige, det syns jeg også er viktig å ta med seg videre når vi ser på videre måter å utdype samarbeidet både med Sverige og øvrige nordiske landene. Det er et godt fundament for et fortsatt militært samarbeid mellom disse, slår forsvarsministeren fast.

Afghanistan

Major Richard Moltby Scott Wattson fra Britiske Royal Marines mener at øvelsen passer veldig bra for tropper som skal til Afghanistan.

– Vi får mye ut av denne øvelsen, og den gir oss en god opptrening til Afghanistan hvor vi skal senere dette året. Vi er en enhet som skal opprettholde en kompetanse innenfor vinteroperasjoner, så denne øvelsen er en erfaringsmessig viktig for oss, sier han.

Hensikten med øvelsen er «deployering» og bruk av reaksjonsstyrker i et kriseområde for å øve hele spekteret av situasjoner innenfor internasjonal krisehåndtering med høy intensitet. Alle forsvarsgrener i et flernasjonalt miljø trener prosedyrer og taktiske disposisjoner i temperaturer ned mot 40 minusgrader og i mye snø. (ANB)