I går ble prosjektet offisielt åpnet av ordfører Geir Waage, med gjester fra Statskog, Nordland fylkeskommune, Rana kommune, Rana turistforening, Rana Fiskerforening, Sorsele kommune, Direktoratet for naturforvaltning, Statens vegvesen, Friluftsrådenes landsforbund og en rekke andre til stede.

Lite skilt

– Det er kanskje en liten sak å avduke et skilt. Men dette er starten på noe større, sa Wenche Hjemseth fra Statskog da hun ønsket velkommen til begivenheten. Hun hadde mange av sine kolleger med seg, ettersom det var styresamling i Statskog. Deltakerne skulle også innom Granneset og Stormdalen.

– Rana er stor på natur i mange sammenhenger, men jeg tror ikke engang Ranas egen befolkning til fulle er klar over alle mulighetene som ligger rett utenfor stuedøren, sa ordfører Geir Waage da han avduket informasjonsskiltet på parkeringsplassen ved inngangen til Virvassdalen. Og han la til:

– Tilreisende, og de som drar gjennom den flotte kommunen vår, er i enda mindre grad klar over hvilket eldorado som ligger her.

Samarbeid

Det var for å stimulere til økt friluftsaktivitet at Statskog og Polarsirkelen friluftsråd ved siste årsskifte startet et prosjekt for å sikre bedre tilrettelegging og skilting av turløyper. Prosjektet omfatter kommunene Hattfjelldal, Grane, Hemnes, Rana, Nesna, Lurøy, Rødøy og Træna. Dette gjøres i samarbeid med eiere og drivere av eksisterende turløyper og de som vil lage mye turløyper. Statens vegvesen har satt opp skilt ved E6, som viser til informasjonstavla om Virvassdalen.

Prosjektleder Pål Homnes fra Polarsirkelen friluftsråd forteller at de stiller visse krav til hvordan løypene skal driftes. Blant annet at noen må være en "eier" av løypa, og at denne har skriftlig avtale med alle grunneierne – og at avtalen må gjelde i minimum ti år. Dessuten skal løypa ha en fadder, og det må være parkeringsmuligheter ved startstedet og informasjonsskilt med kart over løypa.

– Vår målsetting er å få ti helt ferdige løyper hvert år i tre år framover, sier Homnes, som kunne opplyse at det er 160 turløyper i kommunene som er med i samarbeidet.

– Jeg håper dette blir godt mottatt, og at folk vil bruke naturen, sier Homnes.

Kvalitet

Tare Steiro, seniorrådgiver i Statskog, kunne opplyse at Statskog jobber over hele landet med informasjon og skilting av turløyper. Men disse skiltene har ingen fast mal.

– her har vi et pilotprosjekt, som kan utvikle en mal for hvorden det kan skiltes over hele landet, sier han. Samtidig understreket han at det ikke er en ferdig løsning som nå er avduket i Virvassdalen.

Friluftssjef i Statskog, Nils Aal, kunne fortelle at Statskog har en handlingsplan for friluftsliv 2009-20012, som går ut på å legge tilrette for jakt, fiske og friluftsliv – for å gjøre "dørstokkmila" kortere.

– Kvaliteten på informasjonen har vært opp og ned. Ved å få med flere parter, og at noen tar ansvar, tror jeg at prosjektet vil vare mer enn tre år, sa Aal, som viste til at interessen for slike tiltak har lett for å dabbe av etter hvert.

– Dette med å komme seg ut fra hovedveien til turmålene er noe vi vil utvikle videre for resten av landet, sa friluftssjef i Statskog, Nils Aal.

Et utgangspunkt

Daglig leder i Rana turistforening, Robert Bjugn, var til å begynne med litt skeptisk til at Polarsirkelen friluftsråd skulle begynne å merke rutene til turistforeningen. Men etter å ha satt seg inn i prosjektet, har han skiftet mening.

– De som ikke har erfaring fra området fra før, vil finne et utgangspunkt gjennom skiltingen ved hovedveien, sa Bjugn, som anbefalte folk om å gå Nordlandsruta.

Ingemar Johansson fra Sorsele kommune hilste også prosjektet velkommen. Han har jobbet med Josefleden/Norgesfarerleden mellom Ammarnäs og Rana, som går gjennom Virvassdalen, og mener at det kan bli bevilget EU-midler til et Interregprosjekt som kan utvikle og markedsføre ulike tematurer i fjellet på denne strekningen.