Det mener daglig leder i Polarsirkelen Lufthavnutvikling, Henrik Johansen. Helt siden planene om Polarsirkelen lufthavn i Mo i Rana ble lansert for mer enn fire år siden, har han hevdet at det er mangelen på tilbud som gjør at det er få reisende til og fra flyplassene på Helgeland.

Avinors statistikk for juli viser at 7.629 passasjerer reiste til eller fra Sandnessjøen i løpet av juli. Det er en passasjervekst på 24,1 prosent, sammenlignet med juli 2010.

Forklaringa på den sterke veksten er Widerøes satsing på direkterute til Oslo.

Stort marked på Helgeland

- Widerøe har satt inn et lite fly med dårligere komfort enn i store fly, fire ganger i uka. Mer skal det ikke til for at folk finner det attraktivt å reise. Man kan bare forestille seg hva man kan få til med en stor flyplass og slike maskiner som de Norwegian bruker på sine ruter, sier Henrik Johansen som mener at den sterke veksten i antall passasjerer på Stokka beviser at det ikke er markedet som mangler, men tilbudet.

- Helgeland i seg selv representerer et stort marked også et stort potensielt turistmarked for feriereisende. Vi må se økningen i perspektivet at helgelendingene vil ut i verden og verden vil til Helgeland, sier Johansen. Han viser til at juli er det beste eksempelet på en turistmåned.

- Turister og andre feriereisende dominerer flyene i denne måneden, når næringslivet er helt dødt. Det koster 50 øre pr. passasjerkilometer å frakte reisende med Boeing 737-800 avstanden fra Mo i Rana til Oslo. Dersom billettene selges for 500 kroner stykket, vil et selskap som Norwegian fortsatt tjene penger dersom belegget er 75-80 prosent. Man kan jo bare forestille seg hvilke passasjertall man ville hatt med en stor flyplass på Helgeland. Det vil være et tilbud til en pris som er langt under det man i dag kan oppnå med Dash-8, sier Henrik Johansen.

Motorer på tilbudssiden

For å sette det hele i perspektiv viser Henrik Johansen til statistikken.

- Skal man sette alt inn i et perspektiv for å se hva man kan få til, kan man ikke sammenligne Helgeland med Helgeland, men Helgeland med sammenlignbare regioner. Det bor 72.000 personer i Finnmark mot 78.000 på Helgeland. Likevel hadde flyplassene i Finnmark nesten 100.000 passasjerer i juli. Det er nesten fire ganger så mange som fra de fire flyplassene på Helgeland. I Finnmark er det Alta og Kirkenes som er motorene i flytilbudet med sine direkteruter med store fly fra Oslo, sier Henrik Johansen som også viser til at Harstad/Narvik lufthavn i år vil oppnå mer enn 500.000 reisende på Oslo-rutene.

Prosentuell vekst

Henrik Johansen viser til at økningen i antallet reisende til og fra Stokka gir en sterk prosentuell vekst.

- Tenkt da på hva som vil skje når vi på Helgeland får et tilbud med store fly og lave priser. Antallet reisende vil mangedoble seg. Det er antallet reisende vi skal leve av og ikke den prosentuelle endringen i passasjertallet. I dag finnes det nok av attraksjoner på Helgeland, men vi har ikke den konkurransedyktige tilgjengelighet for å få turistene hit, påpeker Henrik Johansen.