Det var i forbindelse med regulært vedlikeholdsarbeid den 4. juli at uheldige omstendigheter førte til et undertrykk inn gassklokka. Klokkas lokk lå da å hvilte oppå trekonstruksjonen. Undertrykket førte til at lufta inni klokka ble komprimert. Dermed ble trekonstruksjonen påført skader. De var så store at MIP så det som uhensiktsmessig å reparere trereisverket. I stedet satset de på å bygge et nytt hvilereiseverk i stål. Den jobben ble kostnadsberegnet til et sted mellom 3 til 4 millioner kroner.

Avdelingsleder Eilif Nermark forteller at skaden inntraff om natta mens ingen arbeidere var tilstede. Foreløpig har ikke MIP fastslått hva som var årsaken, men mistankene går på at temperaturfall på lufta kan være en medvirkende årsak.

- Det er klart at lufta inne i den tette klokka blir varmet opp på dagen, når sola skinner, og at temperaturen synker om natta, sier Nermark.

Vanskelig jobb

Å bygge opp en ny hvilestruktur inne i gassklokka er ikke enkelt, siden fysiske begrensinger spiller en avgjørende rolle. Gassklokka har en diameter på rundt 50 meter. Veggene veier vel 400 tonn, mens taket veier 50 tonn

- Det finnes ikke i nærheten kraner som enkelt hanskes med slike vekter, sier Nermark.

Løsningen på problemet ble klekket ut av ingeniørene ved det lokale firmaet TechTeam. De fant ut man kunne holde klokkas vegger oppe med 20 stag montert på siden, mens man kunne bruke 44 wirer til å holde taket oppe. For å løfte opp tak og vegger, brukte MIP klokkas egen løfteanordning og de fylte den med trykkluft.

Kreativ løsning

Jobben med å bygge stålkonstruksjonen fikk Mo Mekaniske Verksted. De vant fram i anbudskonkurransen gjennom sin kreative måte å organisere arbeidet inne i klokka.

- I stedet for å leie en dyr mobilkran, valgte vi å benytte oss av en teleskoptruck til å løfte opp stålbjelkene før montering. Det fungerte godt. For å få maskinene inn og ut av selve gassklokka, brukte vi entreprenør Willy Høgås, sier daglig leder Wiggo Dalmo i Mo Mekaniske Verksted.

Han synes oppdraget inne i gassklokka er spennende, og framhever dimensjonen på byggverket. I midten er stålkonstruksjonen hele 13 meter høy, og diameteren på byggverket er 48 meter. Hver drager fra midtsirkel og ut er på over 24 meter. Det er en meter klaring mellom dragerne og veggen i hele klokka.

- Hadde dette byggverket stått ute på flatmark, ville folk lagt merke til det, sier Dalmo.

For å fullføre prosjektet innen de fastsatte tidsfristene har åtte til ti av bedriftens medarbeidere vært engasjert med jobbingen i to måneder. Sjefen berømmer dem for innsatsen.

Gøy med lokale

- Fra vår del vil vi gi ros Mo Mekaniske Verksted, sier Nermark hos MIP.

Han medgir at de synes det er litt kjekt at hele reparasjonsjobben har blitt utført av lokal kompetanse fra planlegging til utførelse. Nå gjenstår det bare å tette hullet i glassklokkeveggen på en forsvarlig måte, fylle bunnen med vann og ta den i bruk.

- De opprinnelige skadene kom i forbindelse med at vi skulle klargjøre klokka for oppstarten til Rio Doce Manganese Norway (RDMN) etter at den hadde stått uvirksom et år etter stoppen hos Elkem Rana sommeren 2002, sier Nermark.

Avslutningsvis legger han til at gassklokka har et volum 60.000 kubikk, og at energien fra CO-gassen, som går gjennom gassklokka ved et normalår, er nok til å varme opp 10.000 husstander.