– Det er ingen grunn til panikk, flåtten er ikke så utbredt her på Helgeland. Men ferdes man mye i naturen er det lurt å tenke på at flåtten kan lure i gresset, sier apotektekniker Anita Toven, ved Mosjøen apotek.

Forskere kan ikke gi en sikker forklaring på årsaken til at flåtten nå sprer seg nordover, men mildere vintrer og varmere klima over tid spiller sannsynligvis en rolle.

Suger seg fast

– Flåtten er i utgangspunktet bare 1 mm lang, men når den suger til seg blod svulmer den opp til 1 cm. Den biter seg fast på armene, og bak øre og knær. Dette er steder med tynn hud, og som derfor er ekstra utsatt, sier Toven.

Flåttbitt kan føre til sykdommen Borreliose, som blant annet fører til lammelser, leddsykdom, kronisk hudsykdom og smertetilstander. Men ikke all flått er smittebærere. Det antas at 20-25 prosent av norske flått bærer bakterien Borrelia, som kan føre til sykdommen. Av de som blir infisert av bakterien utvikler ca 5 prosent Borreliose, omlag 150 tilfeller årlig.

– Får du flått på deg bør den fjernes innen 24 timer for å unngå sykdom. Da kan du bruke en spesiell flåttfjerner som du får kjøpt på apoteket, eller du kan bruke en vanlig pinsett. Det er bare å dra den ut. Det er selvfølgelig best å få ut alt, men blir det litt igjen av flåtten er det ikke farlig for det er ingen bakterier i bein og liknende. De vil falle ut av seg selv etter noen dager. Som regel får folk bare en liten hevelse, dette er ikke et sykdomstegn, sier Toven.

Mellom 1997 og 2007 ble 24 tilfeller av sykdommen borreliose observert i Norge: 20 i Agder, to i Vestfold og to i Telemark.

Pass på ungene

Kyst og dalområder er spesielt utsatt for flått. Flått er utbredt i høyt gress, og flytter seg derfra lett over på barn.

– Barn er mer utsatt for at flått setter seg i huden enn voksne, rett og slett fordi de er mindre. På dem er spesielt området rundt halsen sårbart. Til barn under tre år kan det være lurt å spraye myggspray på klærne deres for å holde flått borte. På barn over tre år og voksne kan man spraye myggspray rett på huden. Virkningstiden varierer mellom 2 til 6 timer. Andre tips er å bruke støvler og lange bukser når man ferdes i områder der flått kan finnes. Når man kommer hjem fra skogen kan det også være lurt å ta seg en dusj for å få flått bort fra hud og hår. Flått er veldig små, og vanskelige å oppdage, så både på dyr og barn bør man se etter for flåttbitt, avslutter Toven.

Mye flått på dyr

Veterinær Gro Estensen på Brønnøy Veterinærklinikk har observert mye flått så langt i sommer.

– Vi har sett flått på både storfe, småfe, hunder og katter så langt i sommer. Flått er mest utbredt ved kysten, spesielt på Torget i Brønnøy er den et stort problem, men vi har også sett tilfeller innover mot Velfjord, forteller Estensen.

Veterinæren har behandlet flere kyr som har blitt syke som følge av flåttbitt.

– Det har oppstått akutt sykdom hvor flere kyr har fått opp mot 41 i feber. Da er det om å gjøre at de får behandling raskt. For å unngå sykdom kan bønder utstyre dyrene sine med øremerker som inneholder antiflåttmiddel, eller drypp i nakken, sier Estensen.

Hunde- og katteeiere kan også forebygge flåttbitt ved drypp av antiflåttmiddel i nakken på dyrene. Hunder kan også bli utstyrt med et antiflåtthalsbånd.

Sjekk dyrene

Estensen ber eiere om å være ekstra påpasselig med dyrene sine nå i sommer.

– Gå gjennom dyrene, og sjekk for flått i pelsen. Dette bør gjøres hver dag, spesielt når man kommer hjem fra turer i skog og mark. Det er viktig å få fjernet flått fra pelsen så fort som mulig. Pass på å få fjernet alt av flåtten som har bitt seg fast. Sitter beinrester igjen på dyret kan det utvikle seg betennelse. Har du i tillegg ikke brukt flåttmiddel på dyret fra før, kan det være lurt å ta et tur til veterinæren for en sjekk, råder Estensen.

Blir hunden eller katten din syk, og det tidligere har vært flått på dyret, er det viktig å si ifra om dette til veterinæren.

– Flåttmiddel får man kjøpt hos oss, avslutter Estensen.