40 kilometer før mål på mandagens etappe i Tour of Qatar måtte nordmannen se alle sammenlagtambisjoner forsvinne ut med luften i dekket.

– Jeg satt fint med i annen gruppe og jaktet på utbryterne da jeg fikk en punktering. Da hjulet var byttet, tok jeg opp jakten og kjørte hardt sammen med gruppen bak, men etter hvert så vi at det var nytteløst og ga opp. Da ble det viktigere å spare energien til de gjenstående etappene, sa Boasson Hagen til NTB.

Etter seieren på lagtempoetappen søndag, tok 22-åringen rittets første ledertrøye. Men lykken varte kun i én dag. 61.-plass, nesten ti minutter bak utbryterduoen som holdt til mål, ødelegger for seier sammenlagt.

– Den kampen er over. Men jeg skal kjempe dag for dag om mulighetene byr seg. Det var en bonus at laget vant første etappe, så jeg er ikke sur for at ledertrøyen forsvant, hevdet fjorårets mestvinnende norske syklist.

Den virkelige nedturen kom med lagkamerat Kurt Asle Arvesens (35 år tirsdag) kragebensbrudd og exit fra rittet.

– At vi mister ledelsen i rittet betyr absolutt ingen ting på en dag der Kurt må reise hjem. Det var det verste som kunne skje i dag. Hele laget synes det er veldig trist og synd. Men vi håper alle at han er raskt tilbake, sa Edvald Boasson Hagen.

Uten Arvesen på start tirsdag, er det fortsatt nordmenn igjen i Qatar-feltet: Boasson Hagen og lagkamerat Lars Petter Nordhaug (Sky), Gabriel Rasch (Cervélo) og Alexander Kristoff (BMC) har fortsatt sjansen til å kjempe om årets første norske internasjonale seier individuelt på sykkelsetet.

I fjor ble det 30 totalt, derav nesten halvparten (14) til Edvald Boasson Hagen. (ANB-NTB)