Kirken var fullsatt med rundt 300 mennesker, som tok et siste farvel med Norges beste svømmer gjennom tidene. Alexander Dale Oen ble bare 26 år gammel. Han etterlater seg et tomrom svømme-Norge aldri helt vil makte å fylle.

• Les også: Oppretter minnefond

Mange unge mennesker, familie, venner, tidligere treningskamerater og sambygdinger hadde møtt fram for å ta et siste farvel. Stemningen var sorgtung, og mange tok til tårene og søkte trøst hos hverandre utenfor kirken før seremonien startet klokken 12 fredag formiddag.

Sogneprest Svenn Martinsen innledet seremonien i Blomvåg kyrkje med å lese minneord fra Alexander Dale Oens mor og far.

– Kjære, elskede Alex. Fra å være den fantastiske gutten vår i alt du var og gjorde, har din plutselige bortgang snudd alt til en ufattelig og meningsløs sorg.

Storebror Robin Dale Oen fulgte opp med en nær beretning om fortiden og framtidens planer, felles gleder, evigvarende minner og historier før kjæresten Anja Johansen ga en gripende kjærlighetserklæring.

– Vi to hadde en sang, og den skal du ta med deg nå. Kjære mannen min, det var deg og det var meg, sa hun gråtkvalt før favorittsangen «Wish you were here» med Pink Floyd ble spilt i kirken.

I den nærliggende Kollsneshallen kunne de som ønsket det følge seremonien og selve begravelsen. Hallen med kapasitet til 1500 mennesker var fullsatt.

• Les også: Hundrevis hedret Dale Oen

Det ble en personlig seremoni der nær familie og representanter fra svømme-Norge holdt minneord for Oen, som gikk bort 30. april. Han døde brått under et treningsopphold i Flagstaff, Arizona.

Blant de frammøtte var blant andre kulturminister Anniken Huitfeldt (Ap) for å ta et siste farvel med Oen.

– Det er ufattelig trist å miste en så ung og stor idrettsutøver som har prestert så godt, sa Huitfeldt.

Alexander Dale Oen ble et symbol i nasjonens sorg etter terrorangrepene 22. juli i fjor da han tre dager senere fosset inn til tidenes første norske svømmegull i VM og dediserte seieren til folket.

– Jeg føler at han etter 22. juli nærmest ble symbolet på livet. Det er veldig trist at han nå er borte, sa kulturministeren.

• Les også: Dødsårsaken kan bli en gåte

Det var ikke bare en stor idrettsmann, men også en stor personlighet som ble bisatt fra Blomvåg kyrkje fredag. Alexander Dale Oen var en engasjert utøver som var ambassadør for både MOT og Right to Play.

Han var særlig opptatt av at barn skulle få strekke seg etter og sprenge grenser og at svømming skulle være en idrett for alle. Etter svømmerens død har broren Robin Dale Oen besluttet å starte minnefondet The Dale Oen Experience, som skal hjelpe unge idrettsutøvere med nettopp dette. (ANB-NTB)