250 hundekjørere og cirka 2.000 hunder skal delta i polarhunds-VM, som går i svenske Åsarna med start på fredag og avslutning søndag.

Rana trekk- og brukshundklubb stiller med to utøvere. Bjørn Kristiansen er veteranen som har mange topplasseringer i internasjonale konkurranser tidligere, mens Kim Thomassen (tidligere roadracing-kjører) er nybegynner med bare to-tre sesonger bak seg som hundekjører. De har sammen med to damer fra Vefsn startet Team Helgeland i forkant av VM.

– Jeg har trent for å klare medalje. Jeg har vært blant de beste i Norden, men det er mye som skal klaffe for at jeg skal lykkes, sier Bjørn Kristiansen.

Avgjørende faktor

For i hundekjøring er det mange avgjørende faktorer. Kristiansen har investert i ny slede som skal gi bedre glid, han trener rundt 20 timer i uka, inkludert løping, for å holde seg i fysisk form.

– Hundekjøring er en av de vanskeligste idrettene som finnes. Grunnen er at man ikke bare har seg selv å tenke på. Det er mange individer som må fungere helt likt, sier han.

Kristiansen forteller at for å lykkes må hundene ha gode trekkegenskaper, de må ikke krangle, og forbikjøringen kan ofte føre til bråk. Selv må han løpe i oppoverbakkene for at hundene ikke skal miste fart. Fôringen er også viktig. Får hundene dårlig mage, er hele konkurransen ødelagt.

Med andre ord, alt må klaffe.

Sprint

Under VM stiller Kristiansen opp i en sprint med tre øvelsesdager over 10 km. Det er sammenlagtresultatet som teller. Han kjører vanligvis mye lengre løp, men har valgt å gå den kortere distansen for å teste seg mot de beste i land som Tyskland og Polen.